21.12 Il Sacro Romano Impero
Il regno dei Longobardi era finito. Avevano dominato circa 200 anni in Italia. E poco dopo, una strabiliante notizia:
- Quest'oggi, santo giorno di Natale dell'anno 800, mentre Carlo re dei Franchi assisteva, inginocchiato presso la tomba degli Apostoli, alle solenni funzioni nella Basilica di San Pietro, il papa Leone III gli si è avvicinato, gli ha posto una corona d'oro sul capo, e gli ha detto: "A Carlo, piissimo Augusto, incoronato per volontà di Dio, grande e pacifico imperatore, vita e vittoria". E a gran voce il popolo ha acclamato: "Vita e vittoria a Carlo, grande e pacifico imperatore romano!".
Imperatore romano! Eran parole che facevano ancora fremere le non immemori moltitudini di Roma, d'Italia e del mondo. L'Impero Romano d'Occidente sembrava ripristinato.
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