4.8 La barba del senatore Papirio
Ed entrano i Galli, come sbigottiti da tanto abbandono e da tanto silenzio. Vedono i vecchi senatori, con le loro candide toghe, bianchi di barba e di capelli... Son uomini o son dei? Sono esseri vivi o statue? Un rozzo Gallo andò a toccare la barba a uno di loro, e precisamente a Marco Papirio. Questi reagì, alzando sull'incauto la sua bacchetta d'avorio. Fu il segnale del massacro: ottanta senatori vennero trucidati. Poi i Galli si sparpagliarono per Roma, alla preda e al saccheggio: la città era in fiamme.
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